넷플릭스 스캔들 사전 가이드 — 손예진·지창욱·나나, 조선시대 로맨스의 귀환

2003년 개봉한 영화 <스캔들 - 조선남녀상열지사>는 당시 한국 영화계에서 꽤 파격적인 작품이었다. 배용준이 그때까지의 순한 이미지를 완전히 벗어던지고, 조선시대 바람둥이 귀족 조원 역을 맡았다. 이미숙은 욕망을 숨기지 않는 조씨 부인, 전도연은 순수한 과부 숙부인 역이었다. 라클로의 프랑스 소설 위험한 관계를 조선시대로 옮긴 설정인데, 유교 사회에서 금기시되던 성적 욕망과 권력 게임을 정면으로 다뤘다는 점에서 상당히 도발적이었다.

그런데 왜 20년도 더 지난 지금, 넷플릭스가 이 소재를 다시 꺼냈을까. 이유는 명확하다. 첫째, 사극 로맨스가 글로벌 시장에서 확실한 수요가 있다는 걸 넷플릭스가 학습했다. <킹덤>이 액션-좀비 사극의 길을 열었다면, <연인> <환혼> 같은 작품들이 로맨스 사극도 글로벌 화제가 될 수 있음을 증명했다. 둘째, 원작 자체가 가진 서사 구조가 시리즈물에 적합하다. 영화 한 편으로 압축했던 욕망과 배신, 감정의 줄다리기를 8~10부작으로 풀어내면 훨씬 깊이 있는 캐릭터 드라마가 가능하다. 영화에서 아쉬웠던 인물의 내면 변화를 충분히 그릴 수 있는 포맷이다.

손예진이 조씨 부인 역을 맡는다. 원작에서 이미숙이 연기한 역할이다. 겉으로는 유교적 질서를 따르는 양반가 부인이지만, 내면에는 강렬한 욕망과 지략을 숨기고 있는 인물. 솔직히 손예진 하면 내 머리 속의 지우개나 사랑의 불시착 같은 로맨스 이미지가 먼저 떠오르는데, 이번에는 전혀 다른 결의 연기가 필요하다. 욕망을 숨기면서도 드러내는, 권력과 감정을 동시에 조종하는 역할. 결혼과 출산 이후 첫 복귀작으로 이런 도전적인 캐릭터를 선택했다는 것 자체가 손예진의 연기 욕심을 보여준다. 참고로 노희경 작가의 천천히 강렬하게와 함께 손예진의 2026년 가장 기대되는 두 프로젝트 중 하나다.

지창욱은 조원 역이다. 원작에서 배용준이 맡았던, 여성 편력이 화려한 조선의 카사노바. 지창욱은 사극 경험이 있고(달의 연인은 아니지만 더 케이투 등 액션 멜로에서 보여준 존재감이 크다), 무엇보다 로맨스 연기에서 자연스러운 매력이 있다. 다만 이 역할은 단순한 매력남이 아니라, 게임처럼 여성을 유혹하다가 진짜 사랑에 무너지는 복잡한 인물이다. 지창욱이 이 캐릭터의 교활함과 취약함을 동시에 보여줄 수 있을지가 관건이다.

나나의 캐스팅도 흥미롭다. 구체적인 배역 정보는 아직 확정 공개 전이지만, 원작 구조를 따른다면 전도연이 연기했던 순수한 과부 숙부인 역할이거나 새롭게 추가된 인물일 가능성이 높다. 나나는 <출사표> <마스크걸> 등에서 이미지 변신에 성공한 배우인 만큼, 시대극에서 어떤 모습을 보여줄지 기대된다. 세 배우의 조합은 확실히 신선하다. 원작의 세 배우가 만들어낸 긴장감을 이 세 사람이 어떻게 재해석할지, 이것만으로도 시청 이유는 충분하다.

정지우 감독의 필모그래피를 보면 이 프로젝트가 왜 그에게 갔는지 이해가 된다. <은교>(2012)에서 그는 나이 든 시인과 젊은 여성 사이의 금기된 감정을 아름답게, 동시에 불편하게 그려냈다. <유열의 음악앨범>(2019)에서는 시대를 관통하는 감정의 결을 섬세하게 담아냈다. 두 작품 모두 공통점이 있다면, 감정을 자극적으로 폭발시키지 않고 천천히 쌓아가면서도 관객이 그 감정에 완전히 빠져들게 만드는 연출력이다.

스캔들이라는 소재는 자칫하면 자극적인 장면 나열로 빠질 수 있다. 원작 영화도 그런 비판에서 완전히 자유롭지는 못했다. 하지만 정지우 감독이라면 욕망의 표면이 아니라 그 아래에 있는 감정의 깊이를 파고들 가능성이 높다. 조씨 부인이 왜 그런 선택을 하는지, 조원의 유혹 게임 뒤에 어떤 공허함이 있는지, 유교 사회가 강요하는 억압이 인물들에게 어떤 비틀림을 만들어내는지. 이런 내면의 서사를 시각적으로 아름답게 풀어낼 감독으로 정지우만큼 적합한 선택이 또 있을까. 넷플릭스 시리즈의 긴 호흡이 이 감독의 장기와 잘 맞을 것이라는 기대가 크다.

넷플릭스에서 한국 사극이 통한다는 건 이미 여러 번 증명됐다. <킹덤>이 좀비 사극이라는 새로운 장르를 만들었고, <연인>이나 <세작, 매혹된 자들> 같은 작품들이 로맨스 사극도 글로벌 시청자를 끌어모을 수 있다는 걸 보여줬다. 스캔들은 여기서 한 발 더 나간다. 단순한 사랑 이야기가 아니라, 조선시대 유교 사회의 위선과 억압 속에서 터져 나오는 인간의 본능적 욕망을 다루기 때문이다. 이건 <위험한 관계>의 동양 버전이면서, 동시에 한국 사극만이 보여줄 수 있는 독특한 시각이다.

해외 시청자 입장에서 보면, 유럽 귀족 사회의 욕망과 음모를 다룬 <브리저튼>의 조선 버전처럼 느껴질 수 있다. 실제로 브리저튼이 넷플릭스에서 엄청난 성공을 거둔 뒤, 비서구권 시대극 로맨스에 대한 수요가 높아졌다. 스캔들이 이 틈새를 정확히 파고들 수 있다. 손예진이라는 글로벌 인지도 높은 배우가 주연이라는 점, 원작이 이미 검증된 서사 구조를 가지고 있다는 점, 그리고 넷플릭스가 이 프로젝트에 상당한 제작비를 투입할 것이라는 점까지 감안하면, 글로벌 성적에 대한 기대는 충분히 합리적이다.

추천 대상: 사극 로맨스를 좋아하되, 단순한 신데렐라 로맨스가 아닌 복잡한 감정선을 원하는 사람. 손예진의 새로운 면을 보고 싶은 팬. 원작 영화를 좋아했거나, <위험한 관계> 계열의 욕망·배신 서사에 빠져본 적 있는 사람. 넷플릭스 한국 시대극의 다음 단계가 궁금한 사람. <브리저튼>을 재미있게 봤는데 동양 버전이 있다면 보고 싶은 사람에게도 딱이다.

주의할 점: 이 작품은 밝고 달달한 사극 로맨스가 아니다. 원작의 톤을 따른다면 욕망, 배신, 유혹이라는 어두운 감정이 중심이고, 성인 시청자를 타겟으로 한 수위 높은 장면이 포함될 가능성이 높다. 사극의 정치적 음모나 전쟁 액션을 기대하는 사람에게는 맞지 않는다. 또한 원작을 너무 사랑하는 팬 중 일부는 캐스팅에 대한 선입견이 있을 수 있는데, 이건 리메이크가 아니라 원작을 바탕으로 한 새로운 시리즈라는 점을 기억할 필요가 있다. 배용준의 조원과 지창욱의 조원은 다른 인물이 될 것이다.